Robert Edward Turner III, universalmente noto come Ted Turner, è scomparso oggi, 6 maggio 2026, all’età di 87 anni nella sua casa vicino a Tallahassee, in Florida. Circondato dalla famiglia, se n’è andato uno dei più grandi innovatori della storia dei media, l’uomo che ha trasformato un piccolo canale televisivo locale in un impero globale e ha inventato il concetto stesso di informazione 24 ore su 24. Nato il 19 novembre 1938 a Cincinnati, Ohio, Turner ereditò dal padre un’azienda di cartelloni pubblicitari in difficoltà. Con audacia e un carattere irruente – che gli valse il soprannome di “The Mouth of the South” – la trasformò in Turner Broadcasting System. Ma il suo colpo di genio arrivò nel 1980 con il lancio di CNN, il primo canale all-news via cavo al mondo. In un’epoca in cui i telegiornali duravano mezz’ora e andavano in onda solo a orari fissi, Turner scommetteva su una copertura continua, in diretta, senza interruzioni. Molti lo derisero, definendo l’idea “Chicken Noodle Network”. Pochi anni dopo, durante la Guerra del Golfo, CNN divenne la principale fonte di notizie per il pianeta intero. La sua visione non si fermò alla news. Turner acquisì la TBS (Turner Broadcasting Station), creò TNT, Cartoon Network e trasformò gli Atlanta Braves in una squadra vincente e amata.
Fu tra i primi a comprendere il potenziale del cavo e della televisione via satellite, democratizzando l’accesso a contenuti che prima erano riservati a pochi. Oltre al business, Turner fu un appassionato velista, infatti vinse la America’s Cup nel 1977, un ambientalista convinto e un filantropo di enorme spessore. Donò un miliardo di dollari alle Nazioni Unite e acquistò vastissimi terreni negli Stati Uniti per preservarli come riserve naturali, diventando uno dei più grandi proprietari privati di terra del Paese.
Negli ultimi anni aveva combattuto con la demenza a corpi di Lewy, malattia che aveva reso pubblica nel 2018 con la sua consueta franchezza. La vita privata di Turner fu turbolenta quanto la sua carriera: cinque matrimoni, tra cui il celebre e tempestoso legame con l’attrice Jane Fonda. Padre di cinque figli, lasciò un’eredità complessa ma immensa. Ted Turner incarnò lo spirito pionieristico americano: ambizioso, controverso, geniale. Criticò spesso i media tradizionali e la politica, difese con passione l’ambiente e il disarmo nucleare, e non ebbe mai paura di dire ciò che pensava – anche quando le sue parole facevano tremare Wall Street o Washington. Con la sua scomparsa si chiude un’era. Quella in cui un solo uomo, con un’idea apparentemente folle, riuscì a cambiare per sempre il modo in cui il mondo riceve e consuma le notizie. Oggi, nell’epoca della frammentazione digitale e delle fake news, l’eredità di CNN – con tutti i suoi pregi e difetti – rimane un monumento alla sua lungimiranza. Ted Turner ci ha insegnato che le notizie non dormono mai. E che, a volte, basta un visionario con un microfono e tanta determinazione per cambiare il corso della storia.
